Debamitra Sengupta: “Sé tú misma y ama bailar”

Debamitra Sengupta: “Sé tú misma y ama bailar”

By Baila Bollywood

Profesión: Exponente Internacional de Danza Odissi, Directora de Kolkata Manyur Lalit Dance Academy, Coreógrafa, Profesora de danza terapia y Consejera en The Alipore Women’s Correctional HomeDebamitra Sengupta, bailarina Odissi aclamada internacionalmente, nos abrió su corazón para sostener esta entrevista; ferviente seguidora de las danzas clásicas y el arte en general, cree que es la forma de baile la que es antigua y no los bailarines, creando el equilibrio perfecto entre tradición e innovación. Su creatividad y su esfuerzo es evidente en sus múltiples y fascinantes coreografías. Con la esperanza de comenzar un curso de apreciación dancística en línea, nos cuenta sobre su trayectoria, los aspectos de la danza clásica india, su viaje y sus aprendizajes más profundos.

Baila Bollywood : Primero que nada, espero que su familia y usted estén bien, sobre todo por la situación de pandemia que atravesamos.

Debamitra: Sí, estamos a salvo

Baila Bollywood: Me gustaría comenzar con una pregunta muy simple. Es bien sabido que Odissi es una de las formas de danza india más antiguas, y es muy hermosa y elegante. ¿Pero qué es Odissi como forma de baile? ¿Qué lo hace tan diferente de las otras formas de danza clásica india?

Debamitra: En todas las formas de danza clásica, hay movimientos específicos para partes específicas del cuerpo. En Odissi tenemos los movimientos característicos del torso, que no existen en ningún otro tipo de danzas clásicas de la India. El movimiento del torso es lo más importante, lo que lo hace muy diferente de otros estilos, e incluye la formas elegantes. Y también utilizamos todas las articulaciones de nuestro cuerpo, como los tobillos, las muñecas, los codos e incluso las rodillas. Encontrará cómo nos movemos unos pocos pasos de adelante hacia atrás. Cuando hacemos eso, primero movemos nuestro tobillo, luego nuestras rodillas. Nos inclinamos. Así que usamos todas las articulaciones y el movimiento del torso es un criterio único de esta forma de baile.

Baila Bollywood: Me gustaría comenzar con una pregunta muy simple. Es bien sabido que Odissi es una de las formas de danza india más antiguas, y es muy hermosa y elegante. ¿Pero qué es Odissi como forma de baile? ¿Qué lo hace tan diferente de las otras formas de danza clásica india?

Baila Bollywood: ¿Odissi aborda algún tema en especial?

Debamitra: Esta forma de danza floreció cuando hubo Vaishnava (movimiento) en ese estado. Es por eso que Jaganath Puja y Geeta Govinda o los otros textos sobre Radha Krishna se representan principalmente a través de Odissi Abhinayas. Pero no solo parte de Radha Krishna , también tenemos a Tantrika, que es el Devi Varnan. También tenemos ese Shaivismo, Tantrismo, todo está ahí, pero lo más importante es este aspecto Vaishanava. Es por eso que usamos principalmente Geeta Govinda… y otras canciones Oriya que fueron guiadas e influenciadas por Geeta Govinda.

Baila Bollywood: Me gustaría saber cómo comenzó su carrera en la danza Odissi.

Debamitra: Empecé con Bharatnatyam. Pero tuve que irme porque había presión de la escuela, como la clase 10 y la clase 12. Después de mi secundaria, pensé que le daríamos una oportunidad a Odissi. Veamos como es, me dije. Pero cuando comencé, descubrí que este era mi tipo de baile. Me encantó porque este elegante movimiento me queda muy bien, me gusta. Como Orissa es nuestro estado adyacente y soy de Bengala Occidental, creo que todos los matices, los temas y las emociones nos quedan muy bien. Entonces comencé a aprenderlo. En ese momento, Guru Kelucharan Mohapatra solía visitar Kolkata regularmente. Hubo una clase en el Padatik Dance Center. Entonces me uní a esa clase. También me uní a… otra escuela de Odissi en Kolkata. Esto se debe en gran parte a que me influenciaron Padmashree Sanjukta Panigrahi y PadmaVibhushan Guru Kelucharan Mohapatra. Me di cuenta de que este es mi tipo de baile y seguiría bailando. Entonces dejé mis estudios cuando estaba haciendo mi maestría. Lo dejé y me convertí en bailarina de tiempo completo.

Baila Bollywood: Para cualquier artista, su primera actuación en el escenario es extremadamente especial. ¿Puedes recordar tu primera actuación de Odissi? ¿Qué sentiste antes y después de actuar?

Debamitra: Primero, te da escalofríos que vas a realizar y eso, sola. Vas a actuar en solitario frente a 500 y 600 miembros de la audiencia porque cuando actué por primera vez, actué en Gorky Sadan en Kolkata. Es un salón muy bonito. La capacidad era de 500 a 600 personas. Están los críticos; están los gurús y tantos amantes de la danza y público que siempre han visto actuar a los conocidos bailarines. Siempre existe el miedo constante de que tengo que dejar una marca entre el público. Primero, antes de la presentación, te sientes algo nerviosa, pero los que aman bailar, una vez que suben al escenario, se olvidan de todo. Siempre olvido todo y ese es mi baile. Puedo crear una buena relación con el público como si les estuviera contando una historia y eso es lo importante. Los dejas tan absortos en las acciones que no pueden pensar en otra cosa que no sea tu baile. Entonces esto continúa y después del programa, a la gente le gustó mucho. Sunil Kothari ji también estaba allí cuando solía escribir y todos decían: “Oh, lo eres, tienes una muy buena presencia en el escenario. Tu Abhinaya es muy amable y eres muy elegante, etc. Estaba realmente feliz”.

Baila Bollywood: ¿Entonces sigue sintiendo lo mismo cuando subes al escenario o ahora está acostumbrada?

Debamitra: Ahora no me siento nerviosa, pero lo único que tengo en mente es que es mi deber hacer felices a las personas. Así que soy muy consciente de que no puedo desanimarlos. Ese es mi deber. Eso es una cosa separada. Pero disfruto mucho bailando. Entonces cuando estoy en el escenario me olvido de todo.

Baila Bollywood: Mi siguiente pregunta también es algo relacionado con sus actuaciones. Usted ha coreografiado algunas de las grandes obras literarias, como Draupadi de Mahabharata, Padmavati y Meghadootam, todas en forma de danza Odissi. ¿Puede contarnos algunos datos interesantes del proceso de puesta en escena, coreografía y finalmente presentarlo al público?

Debamitra: Meghadootam es básicamente poesía. No hay personaje, nada. Hacer Meghadootam es extremadamente difícil porque tienes que imaginar todo y tienes que imaginar los personajes y todo. Sabemos de Yaksha y Yakshini. Yaksha está en las colinas Ramgiri y Yakshini está en Alkapuri. Ellos se arrepienten. Están llorando el uno por el otro. Esa es toda la historia. Luego está la nube. El es el mensajero. Se está alejando de Ramgiri a Alkapuri. He mostrado ríos con chicas. Las bailarinas forman los ríos, como ríos que se personifican como seres humanos. Luego están los animales que se mueven alrededor del bosque, sobre los cuales flota la nube. La nube también se personifica aquí. La nube está viendo todo y él es el mensajero. Él va a llegar a Alkapuri para encontrarse con los Yakshini, amados de Yaksha. Entonces, tengo que conceptualizar, tengo que imaginar toda la historia. Y no pasa nada en la historia porque está enviando la nube. Nadie sabe qué alcanzará la nube allí. Entonces, lo que hicimos fue que al final demostramos que entra una nube en Alkapuri y Yakshini, la heroína, ella no entiende. Siente que hay algo en las nubes, en las gotas de lluvia, pero no entiende exactamente lo que hay allí. Ella posa donde la nube atrapa una mano y el final de la nube está allí, que atrapa la otra mano del Yaksha. Al igual que hay un puente entre Yaksha y Yakshini. Entonces tienes que imaginarlo. Es la parte más difícil de Meghadootam. Es muy difícil. Creo que para ser coreógrafo, necesitas dibujar bien. Necesitas saber algo sobre pintura. Tienes que imaginar cosas y dibujar las escenas que imaginas, y luego le pides al director musical que ponga la música. Para Meghadootam, es un trabajo muy desafiante. Padmavati es una producción maravillosa, que es folklore y se basa en el Oriya folklore. Es una relación entre el Rey Puri y la Princesa de Kanchi. Es una guerra entre los dos estados, Orissa y Kanchi, es decir, Tamil Nadu. Esta es otra historia muy interesante. He mostrado amor, para la parte del país he usado joyas Bharatnatyam y para la parte Odissi usé los adornos Odissi. Esto es muy interesante. Tiene una historia y drama adecuados. He hecho Draupadi. Es una historia única. Para describir Draupadi, describimos diferentes partes de Mahabharata. Draupadi es hecho por todos los personajes femeninos. Todos mis alumnos, bailarines y mi grupo han hecho los personajes masculinos. No soy la única mujer allí y todas las chicas están haciendo los personajes masculinos. Y lo hacen muy bien porque los bailarines deben aprender a interactuar con los personajes masculinos y femeninos de manera convincente. La gente no debe darse cuenta de que esta niña es una niña y que está haciendo un personaje masculino. Cuando representas a un personaje masculino, la gente pensará que eres un personaje masculino. Entonces Draupadi también es único en ese sentido.

Baila Bollywood: Solo conceptualizar estos dramas completos es una tarea enorme.

Debamitra: Sí, porque no entiendes la música. No hay música Tienes que pensarlo. Tienes que imaginar Tienes que imaginar cómo quieres mostrar todo, y luego hablas con el director musical. Haces la música en consecuencia. Y luego viene la coreografía, el diseño de vestuario, las joyas porque en los dramas de baile, no siempre usamos adornos típicos de danza clásica. Los disfraces deben estar de acuerdo con los personajes para que las personas entiendan lo que está sucediendo en el escenario.

Baila Bollywood: Mi siguiente pregunta es que, dado que también han actuado internacionalmente en muchos lugares de América del Norte, Myanmar y Bangladesh. Quería preguntar si hay alguna diferencia en las reacciones del público en India y en el extranjero.

Debamitra: Mira, siempre quiero actuar en India. En el extranjero, sí, a la gente le encanta. Lo aprecian, pero les resulta muy difícil entenderlo todo. Es muy dificil para mi. Tengo que trabajar muy duro. La última vez que fui a Canadá y nuestra producción fue Taringini. Es la evolución de la danza Odissi. Cómo comenzó desde el siglo II a. C. hasta la finalización del templo Jaganaath. Como dije, todas las diferentes eras de diferentes cambios religiosos, cómo se creó la forma de la danza. En primer lugar, no saben qué es el baile de Odissi. Entonces no saben cuántos cambios religiosos y qué significan esos cambios religiosos y cuál puede ser el efecto en la sociedad. Entonces, primero durante cuatro o cinco minutos, doy un discurso pequeño,de manera simple con gestos y expresiones con las manos para que entiendan un poco. Entonces es fácil para ellos entender lo que está sucediendo y lo aprecian. Pero lo es, se vuelve muy difícil para mí. Debido a que he visto tantas leyendas que van desde aquí, no son tan apreciadas por la gente común porque no entienden lo que está sucediendo. Pero aquí en India, donde quiera que vaya, todos tendrán la sensación de lo que está sucediendo. Prefiero actuar aquí, pero es un desafío para mí actuar allí porque te dije que siempre pienso que es mi deber hacer feliz a mi audiencia y entretenerlos. Ahora, si no son felices, entonces no estoy satisfecha. Así que siempre trabajo muy duro cuando voy a países extranjeros.

Baila Bollywood: También ha dicho que siempre le gusta agregar nuevas ideas y conceptos innovadores a esta forma de baile. Entonces, ¿cree que es importante para la preservación de esta forma de danza o de cualquier otra forma de danza clásica india seguir agregando innovaciones para que se mantenga hoy y en el futuro también?

Debamitra: La forma de baile no se creó en un día. Es como un río. Está fluyendo y acumula cosas desde afuera y luego crece y fluye. Por algún tiempo pensarás que este es el estilo de baile, pero después de 50 años, automáticamente cambiará. El estilo de baile siempre cambia. Ver los disfraces que encuentras en las esculturas del templo es totalmente diferente de lo que usamos hoy. El estilo de baile también cambia así. A veces, nuestras posturas, como un chauka, primero se escribieron que la brecha debería ser de 12 pulgadas. Poco a poco se redujo y se convirtió en 6 pulgadas. Ahora, algunas personas piensan que 3 pulgadas también está bien porque las personas cambian todo. Todo está sujeto a cambios ahora. Así que creemos que la danza clásica significa que estuvo allí desde la época de Natya Shastra, pero eso no sucede. Si una cosa se vuelve estática, se perderá dentro de unos años. Por eso siempre está creciendo. ¿Cómo está creciendo? En realidad es de cosas del exterior, pero no lo entendemos. Lo fusionamos de una manera como lo cambiamos. Supongamos que tomo algunos movimientos de la danza de Myanmar. He descubierto que también tienen este movimiento del torso. Es muy similar a la danza clásica india. Así que pensé que podía usar algunos movimientos en él, pero luego tengo que cambiarlo de alguna manera y darle una forma de tipo Odissi, para que la gente no entienda que es de allí, pero es diferente. Se darán cuenta de que es una nueva concepción, pero en realidad es a partir de ahí que he incorporado. Entonces estas cosas continúan. Todo está sujeto a cambios.

Baila Bollywood: También es maestra. Tiene su propia institución, Kolkata Mayur Lalit Dance Academy. ¿Cuál fue su motivación para abrir este Instituto? ¿Cómo tomó la decisión de que quería abrir este Instituto para enseñar a otros estudiantes también?

Debamitra: Estoy muy interesado en estas cosas creativas, me encanta hacer las coreografías para mis propias producciones, pensé que debería tener bailarines a quienes pueda preparar. Aprenderán de mí y conocerán mis ideas. Aprenderán esas ideas y yo puedo crear las coreografías con ellas. Así que ese fue mi primer pensamiento que tenía en mente que debía comenzar una escuela. Además, la enseñanza es mi fuerte. Me encanta enseñar. Entonces comencé en la escuela. Fue en 2004. También teníamos una sucursal en el norte de Bengala. Pero ahora no puedo ir a Bengala del Norte todos los meses. Así que se lo entregué a una estudiante mía. Ella lo está cuidando y yo solo estoy en Calcuta. La escuela está creciendo y mis alumnos están en mis grupos. Tenemos 14 o 15 producciones. Todos los años tenemos una producción. Solo este año no pude (debido a la pandemia).

Baila Bollywood: También he leído que tiene fama de ser un gurú genial entre sus alumnos. ¿Qué innovaciones hay en esta relación profesor-alumno en su clase? ¿Cómo rompió con los métodos convencionales?

Debamitra: En mi clase, nunca he dicho que tengas que estar en medio Sari, que debes ponerte Kajal o Bindi, o ser muy tradicional, o no hablar, o no sonreír, ni reír, ni tener novios, yo nunca dije eso. Dije sé tú mismo y ama bailar. Bailar o amar bailar no significa que tengas que ser antiguo. Siempre digo que nuestra forma de baile es antigua pero nosotros no somos antiguos Entonces, lo que es natural para ti, lo haces. Soy muy amigable con ellos porque me siento como joven incluso ahora. Incluso mi hija está allí en mi compañía. Entonces todos comparten todo conmigo. Me quieren mucho y soy como su amiga.

Baila Bollywood: También quería preguntar si personas de otros géneros además de las mujeres también intentan aprender Odissi. ¿Vemos más bailarines también aprendiendo Odissi?

Debamitra: Actualmente, más bailarines están aprendiendo, pero no vienen a mí. Les gusta ir a los maestros varones. La mayoría de los bailarines va a los maestros varones. Creo que hasta ahora no se sienten muy cómodos con chicas jóvenes bailando en la clase. ¡Tal vez!

Baila Bollywood: Enseña a los estudiantes en línea a través de Skype. ¿Puede decirnos cómo es esa experiencia, es muy difícil o es fácil enseñar a los estudiantes en línea?

Debamitra: Sí, es muy difícil para un bailarín porque la danza necesita un espacio. Por lo tanto, no puede tomar una gran clase a través de Skype. Solo uno a uno puede ser posible. Lo hice en Florida y Australia y en otros lugares, Singapur, pero eso es solo uno a uno y me resulta muy difícil administrar todas esas clases. Lo que estoy haciendo ahora es que hay grupos de WhatsApp para todos mis alumnos, diferentes grupos. Y bailo a veces lentamente y a veces con música rápida y la envío a través de WhatsApp y luego la practican y me envían los videos que puedo corregir. Así es como estoy haciendo las clases ahora. La primera gente dice que ¿cómo puedes enseñar danza clásica en línea? Pero en línea también es posible. Solo el profesor tiene que tener mucho cuidado. Muy lentamente primero lo demuestro y luego lo envío. Por otra parte, lo hago en música para que puedan practicarlo también en música. Todos me envían los videos, lo que están haciendo.

Baila Bollywood: ¿Qué ideas erróneas tienen generalmente las personas sobre esta forma de danza clásica? ¿Hay alguno como tal, como alguien que quiera aprender o alguien que esté pensando en seguir una forma de danza clásica, tienen alguna idea errónea?

Debamitra: La idea errónea es que la gente piensa que la danza clásica no es agradable. No se porque. Sobre todo porque la danza clásica es muy importante. Tienes que aprender danza clásica. Luego vas al baile Bollywood. Es muy importante porque necesitas entrenar tu cuerpo y luego seguir con el baile popular. Hoy ni siquiera encontrarás al único adecuado artista Khyal. Todos intentan ser muy populares, pero lo más importante es que los bailes clásicos también son muy divertidos. Pero la gente no lo entiende porque principalmente lo hacemos en sánscrito y este idioma, no lo enseñamos en la escuela. Lo que dije es lo que hice en Canadá, como si el bailarín siempre tratara de narrar primero lo que quiero hacer, lo que voy a hacer. Ya sea un baile puro. Solo diles eso. Necesitamos un curso de apreciación para estudiantes adultos. También creo que con esto, comenzaré con cursos de apreciación en línea para estudiantes adultos que simplemente aprenderán a apreciarlo.

Baila Bollywood: En realidad, eso es algo muy interesante porque muchas personas no reconocen lo que están haciendo en el escenario cuando se trata de formas de danza clásica. Por lo tanto, es importante para aquellos que están interesados pero no saben cómo apreciarlo.

Debamitra: Sí, no saben cómo apreciarlo, pero en realidad es muy fascinante. Una vez que tengan la sensación, apreciarán. Sienten que hay todas las cosas divertidas y es muy interesante, todos los romances están ahí. Pero hay tanto en Geeta Govinda que ni siquiera se les ocurre. Cuando expliqué este Meghadootam de Kalidas a mis alumnos, me preguntaron si era porno. Estaban muy por delante. Se lo imaginaron y fueron tan audaces que los jóvenes de hoy ni siquiera pueden pensarlo, pero solo porque no saben, no entienden sánscrito, no entienden cuál es el significado de la forma de baile. Necesitamos entrenarlos para apreciar esta forma de baile. En cuanto al sánscrito, no se puede enseñar sánscrito a todos. Entonces, cada vez que hagas algo, narrarás la historia.

Baila Bollywood: Por último. ¿Tiene algún mensaje para alguien que tenga curiosidad por esta forma de baile o cualquier otra forma de baile clásico en general? Quiero decirles algo a los que están ansiosos por hacer una carrera o simplemente están entusiasmados por aprender esta forma de baile.

Debamitra: Este es un tema maravilloso. Es tan difícil como la física y la química. Necesita la mayor parte de tu tiempo. Si alguien está muy enamorado de este tema, él o ella siempre puede dejar cualquier cosa o cualquier carrera que esté siguiendo. Puedes dejarlo y venir aquí y unirte. Y comienza a perseguir esto como una carrera. Porque si bailas, si eres un bailarín de tiempo completo, entonces la calidad de tu rendimiento definitivamente alcanzará una altura, que puede llegar a las personas y seguro que tendrás éxito. No es que si no lo haces de tiempo completo no tendrás éxito, lo tendrás, pero luego debes esforzarte. Por lo tanto, necesita mucha dedicación. Si estás seguro de que amas mucho esta forma de baile. No puedes prescindir de él, entonces solo vienes a este campo, de lo contrario puedes convertirte en un profesor de baile. Puedes tener una escuela. Está bien, pero para ser un artista intérprete o ejecutante exitoso, debes dedicar todo tu tiempo allí y verás lo que sentí. Al igual que también dejé mis estudios y volví a bailar. Nunca pensamos en ganar. Nunca pensamos en lo que estamos recuperando de este esfuerzo. Pasará. Obtendrás todo. Los elogios vendrán; vendrá dinero, pero no pienses en el dinero en primer lugar.

Baila Bollywood: Tomará tiempo.Debamitra: Sí, llevará tiempo, pero definitivamente vendrá. Aquellos que tienen la sensación de que necesitan algo como “yo necesito ser famoso, necesito hacer algo”, para ellos es muy difícil. En realidad la danza es un Sadhana.

Baila Bollywood: Muchas gracias por tu atención y tu tiempo. Debamitra: Fue muy agradable hablar contigo.Baila Bollywood: Muchas gracias. ¿Tiene alguna pregunta o comentario? Debamitra: No, estás haciendo un buen trabajo. Todos deberían saberlo y especialmente desde el otro lado del mundo. Deben saber que esta forma de danza de la India o la cultura de la India, herencia de la India, es absolutamente fascinante. Uno debe conocer la apreciación y también para la apreciación, necesita un curso. Necesitas saber algo y aprender algo que es la parte más difícil, pero si tienen interés, al menos lo saben, algunos de ellos tendrán interés, entonces intentarán aprenderlo y conocerlo mejor. Esto es algo maravilloso. Estás difundiendo esto, nuestra herencia al otro lado del mundo. Eso es muy lindo.Baila Bollywood: Muchas gracias, señora. En nombre de todo mi equipo, estamos realmente agradecidos de que nos haya dedicado tiempo y nos haya dado su tiempo para esta entrevista. Muchas gracias.  Entrevista a  Debamitra Sengupta, Exponente Internacional de Danza Odissi, realizada el 5 de mayo de 2020, por Baila Bollywood.

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