<p>La palabra Darjeeling proviene del lugar donde se cultiva y se procesa como un té negro, verde, blanco y oolong. Cuando se elabora adecuadamente, produce una infusión de cuerpo delgado, de color claro con un aroma floral. El sabor puede incluir un tinte de características astringentes. También es conocido por su sabor a almizcle que se ha descrito como "moscatel".</p><p>El té Darjeeling normalmente está hecho de la variedad china de hojas pequeñas de la especie Camellia sinensis en lugar de la planta Assam de hojas grandes. Tradicionalmente, el té Darjeeling, como otros tés, se elabora en forma de té negro; sin embargo, los tés verdes y oolong son cada vez más comunes, pues se producen más comúnmente y son más fáciles de encontrar. Después de la promulgación de las Indicaciones geográficas de los bienes (Ley de registro y protección, 1999) en 2003, el té Darjeeling se convirtió en el primer producto indio en recibir una etiqueta IG, en 2004-05 a través de la Oficina de Patentes de la India.</p><p>Los métodos actuales del procesamiento de la hoja del té Darjeeling propician un marchitamiento importante, esto significa que queda entre el 35 y el 40% del peso de la hoja después del proceso de marchitamiento. Este marchitamiento provoca una oxidación incompleta de muchos de los mejores tés de esta designación. Es por eso que el té se vuelve oolong. Muchos tés Darjeeling también parecen ser una mezcla de tés oxidados a diferentes niveles donde adquieren colores como el verde, el oolong y el negro.</p>
<p>La historia del té Darjeeling comenzó hace unos 150 años cuando el Dr. Campbell, un cirujano civil, plantó semillas de té en su jardín en Beechwood, Darjeeling, a 7000 pies sobre el nivel del mar. Tuvo un éxito razonable en la cría de la planta. El gobierno, en 1847, eligió colocar viveros de té en esta área.</p><p>Según los registros, los primeros jardines de té comerciales plantados por los intereses británicos fueron las fincas de té Tukvar, Steinthal y Aloobari. Era el año 1852 y todas las fincas de té usaban semillas que se criaban en viveros del gobierno.</p>
<p>Darjeeling era entonces una aldea escasamente poblada que el ejército y la clase acomodada usaba como resort de montaña. El té, al ser una empresa intensiva en mano de obra, requería un número suficiente de personas para plantar, cuidar, arrancar y finalmente fabricar sus productos. Para este empleo se ofreció como mano de obra a la población local de Darjeeling y a las personas que cruzan la frontera de Nepal. En 1866, Darjeeling tenía 39 jardines que producían una cosecha total de 21000 kilogramos de té. En 1870, el número de jardines aumentó a 56, produciendo aproximadamente 71000 kilogramos de té cosechado de 4400 hectáreas.</p>
<p>Durante 1860-1864, la Compañía Darjeeling se estableció con 4 nuevos jardines. Para entonces, se descubrió que el té Darjeeling era una empresa rentable. Hoy, Darjeeling produce los mejores tés aromáticos del mundo. Actualmente cuenta con 86 jardines de té que producen alrededor de 10 millones de kilogramos al año. El té se cultiva en Darjeeling desde una altura de 100 metros (300 pies) a 2000 metros (6000 pies). Unos 6000 brotes de hojas de té y un brote de estos arbustos producen aproximadamente ½ kg. Todos los tés Darjeeling son arrancados a mano.</p><p>Un dato importantes es que hoy en día, casi el 70% de los jardines también han comenzado a producir tés orgánicos, lo que significa que no se han utilizado fertilizantes químicos durante la producción de la variedad particular de té y los tés son estrictamente controlados y certificados por el mundo como "Té orgánico". institutos como IMO (Suiza), certificación de Demeter (Alemania), India Organics, USDA, etc. </p><p>La mayoría de los arbustos de té en Darjeeling deben su origen a las semillas de té de China "contrabandeadas" por el famoso aventurero y botánico escocés Robert Fortune, hace casi 200 hace años.</p>
<p>Para 1850, el consumo anual de té en Gran Bretaña ya rondaba las dos libras por persona. A pesar de que la Inglaterra victoriana exigió su cerveza, los comerciantes ingleses desconfiaban de tener que depender de China como único proveedor. Habían ido más allá de buscar fuentes de suministro alternativas; querían su propia fuente. Esto es lo que cambió el curso de Darjeeling para siempre: de ser solo una aldea de pocas casas en la remota lejanía del Himalaya, a un resort de montaña y finalmente a un productor de té de fama mundial.</p>
<p>Debido a su clima frío y su topografía, Darjeeling parecía el lugar ideal para experimentar con el cultivo del té. La calidad del té Darjeeling se estableció rápidamente. Tenía que ver principalmente porque los jardines estaban situados en elevaciones que oscilaban entre los 150 m y los 2100 m, con precipitaciones anuales de 70 a 150 pulgadas. (Inglaterra, que se considera húmeda, recibe una precipitación de alrededor de 25 pulgadas al año). La temperatura media anual varió de 75 ° F a 53 ° F, cuando la temperatura del invierno en la elevación más alta cayó a los 40 grados.</p>
<p>El clima fresco y húmedo, la niebla constante y la alta elevación de Darjeeling (que tiene un impacto en la luz solar) se combinaron para producir un perfil de sabor típico e inconfundible. El único té que se acerca a Darjeeling son algunos oolongs taiwaneses. Antes de que los británicos llegaran a esta parte remota y aislada del país, Darjeeling estaba habitada por tribus animistas de la población tibeto-birmana que practicaban el cultivo de tala y quema. Las colinas estaban cubiertas de densos bosques tropicales y subtropicales.</p><p> </p><p>Las principales fuerzas políticas en el área fueron los reinos de Nepal, Sikkim y Bután. Darjeeling como una "tierra fronteriza" fue controlada en diferentes puntos por cada uno de estos reinos. Los británicos ingresaron por primera vez a este territorio en la década de 1820, casi 70 años después de haber comenzado a establecer su colonia en la India. No es sorprendente (dado que a las potencias coloniales les encantaba pescar en aguas turbulentas) que llegaran a "arbitrar" la disputa fronteriza entre Nepal y Sikkim. </p><p>El arbitraje terminó de la manera esperada: los británicos tomaron posesión de Darjeeling en 1835. Convirtieron el lugar en una estación principal de la colina donde sus funcionarios junto con sus familias podían retirarse durante los meses de verano para escapar del calor brutal de las llanuras. La ubicación estratégica de Darjeeling dio pie a muchos hechos históricos: La famosa expedición de Andrew Younghusband al Tíbet en 1903-04 despegó de Darjeeling. Nepal estuvo cerrado a los extranjeros hasta 1950, por lo tanto, todas las expediciones al Everest comenzaron desde Darjeeling.</p>
<p>Después de que los británicos abandonaron la India en 1947, la propiedad de los jardines de té fue transferida a empresarios indios. En la década de 1960, Bengala Occidental experimentó una agitación política que finalmente llevó a la provincia a los partidos comunistas que gobernaron ininterrumpidamente durante casi 35 años. Durante los primeros años del gobierno comunista, los sindicatos y la administración de los jardines a menudo se enfrentaron, lo que causó serios problemas en muchos de ellos. </p><p>A mediados de los años 80, Darjeeling experimentó otro tipo de problemas políticos que paralizaron la industria. La demanda centenaria de separación política de Bengala Occidental volvió a surgir en Darjeeling, y por primera vez las colinas se vieron envueltas en un movimiento político armado. Los problemas disminuyeron después de cinco años, y justo cuando las cosas empezaban a verse bien para la industria del té, la ruptura de la URSS, uno de sus mayores compradores, causó un gran revés.</p>
<p>Otro desafío que Darjeeling tuvo que enfrentar en los últimos tiempos fue el exceso de falsificados en el mercado mundial del té. Aunque solo se producían anualmente alrededor de 10 millones de kilogramos de té Darjeeling ( lo que lo convierte en un artículo bastante exclusivo), alrededor de 40 millones se vendían como té Darjeeling en el mercado mundial. La mayor parte era té mezclado con otro más barato, aprovechando su imagen de marca premium. No fue el fabricante sino los empacadores y mezcladores, algunos de ellos grandes nombres en la industria mundial del té, quienes se dedicaron a la práctica.</p><p> </p><p>Esas compañías sostuvieron que Darjeeling era un "tipo" de té. Por lo tanto, podían vender té Darjeeling que se hizo en Ceilán, ¡y lo hicieron! Después de un esfuerzo prolongado y sostenido por parte de la Junta del Té de la India, Darjeeling en 2005 finalmente obtuvo protección bajo la OMC como indicador geográfico. Significa que solo el té que se cultiva en Darjeeling puede llamarse Darjeeling. Actualmente Darjeeling tiene 87 jardines, distribuidos en 17,500 hectáreas. Emplea a más de 52,000 personas, de las cuales el sesenta por ciento son mujeres. La economía de la región depende en gran medida de esta industria.</p><p>La Ley de Plantaciones Laborales de 1951 protege los derechos de los trabajadores del jardín de té. Desde casi su inicio, ha habido mucho debate sobre la condición real de los trabajadores, y hay medidas en marcha para enmendar la Ley. Si bien los propietarios consideran que el costo de los requisitos legales de los trabajadores es una carga, los trabajadores alegan explotación y exigen más garantías.</p><p>Así que ya lo sabes, si estás planeando un viaje a India no puedes dejar de visitar estos hermosos jardines de té y conocer todo el proceso de elaboración, si por el contrario te encuentras muy lejos y no tienes planes de viaje, asegúrate de comprar un buen té Darjeeling y saborearlo al atardecer, te lo mereces. </p>
